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ST. GEORGE — La Oficina del Fiscal General de Utah realizó una gran operación a gran escala el Miércoles en varios establecimientos comerciales en todo el estado, incluyendo el Sur de Utah, que supuestamente han tratado de eludir la ley que prohibe el juego.
Múltiples gasolineras, pequeños mercados, mercados étnicos y restaurantes fueron el blanco por tener máquinas que ha sido identificadas como “máquinas tragaperras”, “empujadoras de monedas”, dijo Leo Lucey, Jefe Investigador Criminal de la Oficina del Fiscal General.
Los usuarios de las máquinas están directamente insertando efectivo o usando fichas o “tarjetas de valor” compradas de un empleado de la tienda para operar las máquinas, dijo Lucey, pero el ingrediente en común que hace las máquinas ilegales es el pago.
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“Al final, se pagan en efectivo”, dijo Lucey, “ya sea directamente por la máquina o por el empleado del mostrador”.
La investigación comenzó el verano pasado dijo Lucey, cuando tres legisladores se acercaron a la Oficina del Fiscal General, Rep. Norman Thurston, Rep. Justin Fawson y Sen. Curtis Bramble, quienes dijeron que habían recibido quejas de sus constituyentes sobre las máquinas. Una preocupación citada por muchos de los constituyentes fue que no hay restricciones de edad en el uso de las máquinas, dijo Lucey.
Muchas de estas máquinas están siendo utilizadas por jóvenes, por lo que los están poniendo en áreas donde tiene lugar una gran cantidad de otras actividades de vicio. … Los jóvenes los estaban frecuentando y estaban expuestos a otras actividades de vicio debido a que las personas (mayores) que frecuentaban esas máquinas… Sabemos que a través de nuestra investigación que personas de todas las edades, creo que tan jóvenes como 10 años, se han observado jugando las máquinas.
La ejecución de las ordenes de registro comenzó el Miércoles, pero aún están en curso, dijo Lucey. Aproximadamente 160 ordenes han sido o serán servidas, con cada orden representando un negocio bajo investigación.
Las máquinas que han sido “bloqueadas” ahora tienen señales colocadas en las pantallas con advertencias de no “modificar, alterar, destruir, ocultar o quitar cualquier artículo”, ya que las máquinas son posible evidencias y al hacerlo podría someter a la persona a acción judicial.
Además de las violaciones de los estatutos de juegos de azar específicos, dijo Lucey, los investigadores están buscando un patrón de actividades ilegales o continuando con cargos de empresa delectiva.
“Tuvimos investigadores de impuestos del estado con nosotros todo el día”, dijo Lucey. “así que también estamos viendo cargos de impuestos criminales”.
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